עולם המשפטים ועריכת הדין לא תמיד דומה למה שמשתקף לנו בסרטים. העיסוק בעריכת דין יכול להיות גם עיסוק אפרורי, המתעסק בקרקעות, תביעות על נזקי גוף, גירושין וחלוקת רכוש. לא כל עורך דין זוכה להגן או לתבוע פושע מפורסם. בשנים מסוימות בארץ הייתה "אינפלציה" בעורכי דין, למרות שלוש וחצי השנים הנדרשות ללימודי משפטים, הסטאז' בין השנה והמבחן של לשכת עורכי הדין, רבים פנו לתחום, חלקם נאלצו לעסוק בתביעות קטנות או לעבוד בפרקליטות המדינה.
במדינת ישראל החלוקה היא לעורך דין צבאי, ועורך דין אזרחי, כשעורך דין אזרחי יכול להתמחות בדיני משפחה, מקרקעין וכו', או בתחום הפלילי. התחום הפלילי עוסק בפשיעה, ובהסדרת חיי החברה.
עורך דין צבאי פועל בתוקף בית משפט צבאי. המשפט הצבאי תקף רק בתוך המערכת הצבאית. בבית דין צבאי יכול להופיע גם עורך דין אזרחי בעל הסמכה להופיע בבית דין צבאי. בבית דין צבאי נשפטים רק חיילי שירות סדיר וקבע. בבית המשפט האזרחי נשפטים אנשים שאינם בשירות צה"ל.
באירופה ובארצות הברית ירד בשנים האחרונות אחוז הגירושין, זאת משום שירד באופן משמעותי גם אחוז הנישאים. במדינת ישראל, אחוז הגירושין גבוה. מכל עשרה זוגות שמתחתנים, מתגרשים שלושה זוגות. בשנת אלפים ושבע למשל, התרגשו למעלה מ-26,000 זוגות, מה שאומר שידיי עורכי דין המתעסקים בגירושין, מזונות וחלוקת רכוש מלאות עבודה. בשנים האחרונות נכנס לאופנה של הסידורים שלפני הנישואים הסכם ממון. הסכם זה קובע מה תהיה חלוקת הרכוש במקרה של גירושין. לכאורה אפשר היה לחשוב שהסכמים אלו יפחיתו את עבודתו של עורך הדין מתמחה בגירושין, אבל לא זה המצב, כי הסכם לחוד והחיים לחוד.
